Sheriff - Nice, faits et stats

Première équipe moldave de l'Histoire à participer aux huitièmes de finale d'une compétition de l'UEFA, le Sheriff affronte Nice, l'un des deux seuls clubs français à avoir atteint ce stade d'une compétition européenne cette saison, pour une place en quarts de finale.

Le Sheriff s'est emparé de la troisième place du Groupe F de l'UEFA Europa League cet automne, s'inclinant à deux reprises face aux équipes terminant aux deux premières places, la Real Sociedad et Manchester United, mais s'imposant face à l'Omonoia à domicile comme à l'extérieur. Après le retour de son ancien entraîneur Roberto Bordin sur le banc, le club moldave a sorti le Partizan en barrages pour la phase à élimination directe de l'UEFA Europa Conference League malgré un revers 1-0 à l'aller à Chi?in?u en s'imposant 3-1 à Belgrade après avoir été menée au score une semaine plus tard.

Nice a devancé le Partizan à la première place du Groupe D de l'UEFA Europa Conference League grâce à une meilleure différence de buts particulière pour filer directement en huitièmes avec neuf points au compteur, soit le plus faible total parmi les huit vainqueurs de groupe.

Rencontres précédentes

Il s'agit de la première rencontre de Nice face à des adversaires moldaves en compétition UEFA, tandis que le Sheriff n'a croisé la route que d'une seule équipe française et une élimination en barrages de qualification de l'UEFA Europa League 2012/13 (1-2 dom., 0-0 ext.).

Sur les équipes

Sheriff

Champion de Moldavie pour la septième saison consécutive et pour la vingtième fois au total en 2021/22, où il a aussi remporté sa onzième coupe nationale, le Sheriff a également atteint la phase de groupes de l'UEFA Champions League pour la première fois. Il y a fait sensation en remportant son premier match à l'extérieur 2-1 chez le futur champion, le Real Madrid. Le Sheriff a terminé troisième du groupe avec six points et s'est qualifié pour les barrages pour la phase à élimination directe de l'UEFA Europa League, où il a été battu 3-2 aux tirs au but par Braga (2-0 dom., 0-2 ext. a.p.).

Cette saison, la tentative de retour à l'UEFA Champions League proprement dite sous la direction du nouvel entraîneur croate Stjepan Tomas s'est terminée au troisième tour de qualification face au Viktoria Plze? (1-2 dom., 1-2 ext.), un résultat qui a reversé le club en barrages de l'UEFA Europa League, où il a battu le champion d'Arménie Pyunik aux tirs au but à Chi?in?u après deux matches nuls et vierges.

Le Sheriff n'a remporté qu'un de ses six derniers matches à domicile en Europe (1 nul, 4 défaites), restant muet face au but lors de quatre de ces rencontres.

Nice

Sous la direction de Christophe Galtier, Nice a terminé à la cinquième place de la Ligue 1 la saison dernière. Le club s'est également incliné en finale de la Coupe de France, 1-0 contre Nantes, ce qui lui a permis d'être le représentant de la France en UEFA Europa Conference League. Les Aiglons ont été absents des joutes européennes en 2021/22.

Cette saison, avec le départ de Galtier pour le Paris Saint-Germain et le retour de l'entraîneur suisse Lucien Favre dans le club qu'il a servi de 2016 à 2018 et qu'il a mené dans des campagnes successives de la phase de groupes de l'UEFA Europa League, Nice s'est sorti de son barrage de qualification de l'UEFA Europa Conference League contre le Maccabi Tel-Aviv, perdant le match aller 0-1 en Israël mais gagnant le retour à domicile 2-0 après prolongation, avant de terminer en tête de son groupe en ne remportant que deux de ses six rencontres – 1-0 chez le Slovácko et 2-1 à domicile face au Partizan – pour filer directement en huitièmes par la plus courte des marges. Lucien Favre a été remercié en janvier, le coach de l'équipe B Didier Digard étant nommé entraîneur par intérim jusqu'à la fin de la saison.

La victoire de Nice au Slovácko lors de la troisième journée n'était que la deuxième de ses 14 derniers matches européens à l'extérieur (3 nuls, 9 défaites), même si les Azuréens sont restés invaincus en déplacement dans le Groupe D grâce à des nuls 1-1 chez le Partizan et 2-2 à Cologne en sixième journée pour remporter le groupe.

UEFA Europa Conference League, changements dans les effectifs

Sheriff

Arrivées : Munashe Garananga (Dinamo Brest), Amine Talal (Bastia), Abdoul Tapsoba (Standard Liège, prêt)
Départs : Alizade Carmanov, Heron, Felipe Vizeu (Atlético Goianiense), Salifu Mudasiru (Asante Kotoko, retour de prêt), Pernambuco (Lviv, retour de prêt)

Nice

Arrivées : Badredine Bouanani, Terem Moffi (Lorient, prêt), Youssouf Ndayishimiye (?stanbul Ba?ak?ehir)
Départs : Andy Delort (Nantes, prêt), Rare? Ilie (Maccabi Tel-Aviv, prêt), Mario Lemina (Wolves), Mads Bech Sørensen (Brentford, retour de prêt)

On se connaît ?

Armel Zohouri faisait partie de l'effectif niçois en 2020/21 mais n'a jamais joué de rencontre officielle pour le club. Il a signé à Lausanne après avoir été prêté au club suisse puis a rejoint le Sheriff l'année dernière.

Abou Ouattara a évolué en France, au LOSC Lille (2019–21), Amiens (2021, prêt) et Valenciennes (2021/22), alors que le milieu marocain Amine Talal a passé le début de sa carrière pro dans l'Hexagone (Orléans 2017–21, Bastia 2021–23) avant de rejoindre les champions de Moldavie en janvier.

Bordin était le sélectionneur de l'équipe de Moldavie battue 8-0 par le Danemark de Kasper Schmeichel à Herning en éliminatoires de la Coupe du Monde de la FIFA en 2022. Schmeichel, le portier niçois, a également joué le match de retour au Stadionul Zimbru remporté 4-0 par les Danois.

Originaire d'Italie, Bordin a remporté deux championnats de Moldavie et la Coupe nationale lors de son premier passage sur le banc du Sheriff, d'octobre 2016 à avril 2018.

Le Sheriff est l'un des trois champions nationaux en titre engagés en huitièmes de finale de l'UEFA Europa Conference League, aux côtés du Lech Pozna? et du Slovan Bratislava.

Comme les champions polonais du Lech, le Sheriff dispute ici son 17e match européen de la saison, un record en 2022/23. De son côté, Nice ne joue un match UEFA que pour la neuvième fois cette campagne.

L'équipe du Sheriff vainqueur du Partizan 3-1 à Belgrade lors de sa dernière sortie était composée de joueurs de 11 nationalités différentes (aucun moldave).