Kanté : « Des choses à améliorer »

Nice est devenu, l'espace d'un été, l'un des endroits à la mode pour y faire son mercato. Mais l'OGCN, bien que dépossédé de quelques-uns de ses meilleurs éléments réussit un début de Championnat plutôt convaincant. L'exigeant Cédric Kanté, l'un des tauliers de l'équipe azuréenne, ne veut y voir que des signes encourageants à la veille de la venue de Valenciennes.

- Cédric, Valenciennes est Nice se ressemblent : les deux clubs ont perdu cet été plusieurs de leurs cadres et réussissent malgré tout une bonne entame...
C'est vrai. Chez eux, Ouaddou, Chelle, Roudet et Savidan sont partis. A Nice, nous avons du faire face aux départs de plusieurs titulaires (Lloris, Balmont, Ederson, Koné, Laslandes). Je ne sais pas quels sont les objectifs des valenciennois, mais les deux équipes ont pris un départ correct alors qu'on leur prédisait des débuts difficiles.

- Nice, après une défaite inaugurale au Havre (0-1) a battu Nancy (2-1) puis Auxerre (1-0). L'équipe aurait-elle déjà trouvé son équilibre ?
Bien sûr que non ! Ce n'est pas parce que nous comptons six points qu'il faut s'enthousiasmer. Après les départs de plusieurs de nos meilleurs éléments, pas mal d'observateurs étaient pessimistes. Pas nous, car quand on recrute des mecs comme Faé, Rémy, Ben Saada ou Mouloungui, ce n'est pas pour jouer le maintien. Moi, je ne suis pas pessimiste, mais plutôt curieux. Curieux parce que quand une équipe change autant à l'intersaison, des questions se posent. Alors oui, notre début de Championnat est correct, mais il y a encore des choses à améliorer.

- Dimanche, après la victoire à Auxerre, Frédéric Antonetti insistait beaucoup sur le nombre de situations mal gérées par son équipe...
Mais il a parfaitement raison ! Nous gagnons, mais en analysant le match, on s'aperçoit que nous aurions pu faire match nul, et même le perdre...

- Vous êtes sévère : à part en première période, les Auxerrois ne se sont pas montrés très dangereux pour la défense niçoise alors qu'ils jouaient avec quatre attaquants...
Vous n'avez pas tort, mais n'oubliez pas qu'ils manquent un penalty avant la mi-temps ! Ce que le coach a voulu dire, c'est que nous aurions pu tuer le match plus tôt. En seconde période, plusieurs situations de contre auraient dû être mieux négociées. C'est l'un des points qu'il va falloir travailler. Mais il est vrai aussi que les attaquants ont fourni un gros travail défensif. Et en défense, on doit se mettre moins en difficulté sur certaines phases. Ce sont des réglages collectifs à effectuer.

- La saison dernière, Nice faisait partie des équipes les plus joueuses du Championnat. Les départs de leaders techniques comme Ederson ou Koné pourraient-ils pousser Frédéric Antonetti à prôner un jeu plus rationnel ?
A Auxerre, nous avons évolué en 4-3-3. C'est un système qu'il aime utiliser. Il estime donc qu'il a des joueurs techniques capables de l'assumer. Je pense à Traoré, à Rémy, à Bamogo, etc... On doit trouver nos marques. Je ne sais pas combien de temps cela prendra. On a un groupe fait de joueurs expérimentés et d'autres plus jeunes, qui ont envie d'apprendre. Et depuis le début de la saison, nous avons été privés de plusieurs éléments importants : Hognon, Ben Saada et Rool sont blessés, Apam était au JO... Une fois au complet, ce sera plus facile de travailler.

- Le mercato prendra fin le 1er septembre. Estimez-vous nécessaire que l'effectif soit renforcé ?
Ce n'est pas à moi de le dire. C'est le problème des dirigeants. D'après ce que je sais, un défenseur central devrait quitter le club. Pour le reste, voyez avec le président (rires)...

Propos recueillis par Alexis Billebault
France-Football