Nice cherche la bonne formule

Sur la sellette après le départ catastrophique de l'OGC Nice, l'entraîneur niçois Didier Ollé-Nicolle assure qu'il "ne lâchera pas". Après la défaite de son équipe à Saint-Étienne (4-1) en 16e de finale de Coupe de la Ligue, la cinquième de rang des Aiglons, il insiste sur la nécessité "d'avoir un tout autre état d'esprit défensif". En désespoir de cause, l'OGCN pourrait se jeter dans les bras de Bernard Tapie.

Les carences défensives ont été une nouvelle fois au coeur des discussions dans le vestiaire jeudi, puis sur le terrain, enfin devant la vidéo, entre le staff sportif et les joueurs azuréens à l'heure du décrassage. Nice, avant-dernier de la Ligue 1, a encaissé 16 buts lors de ses cinq derniers rendez-vous, et le secteur défensif n'a pas du tout rassuré à Geoffroy-Guichard en Coupe de la Ligue.

"Mon seul job est de trouver les quatre plus guerriers pour solidifier la défense. Si nous les trouvons, nous ramènerons un résultat de Lille. Sinon, il n'y aura rien à espérer de ce déplacement", a déclaré le technicien qui a déjà testé, cette saison, sept formules défensives, au gré des blessures, suspensions ou expérimentations, et en lancera une huitième dans le Nord. L'effectif ne lui guère de latitude, Onyekashi Apam déçoit, comme Cantareil, Paisley, Cid et Mabiala. Coulibaly est blessé. Quartey débute. Le club devrait faire un effort et part en quête d'un renfort défensif. La rumeur a fait état d'un retour de Cédric Kanté, qui était parti libre au Panathinaïkos d'Athènes.

Les deux prochaines rencontres, dimanche à Lille, guère mieux loti au classement avec un point de plus (15e, 5 points), et la réception le samedi suivant de Valenciennes (13e, 7 points) seraient, selon des sources proche du club, décisives pour Didier Ollé-Nicolle, qui s'est refusé à évoquer sa situation personnelle.

Entre ces deux rendez-vous cruciaux, l'un des actionnaires majoritaires, Gilbert Stellardo, prendra officiellement la présidence du club à la place de Maurice Cohen, démissionnaire. L'une de ses premières missions sera de dénicher un renfort défensif pour stabiliser un secteur trop rajeuni après les départs des cadres Cédric Kanté, Cyril Rool et Vincent Hognon.

Quant au président démissionnaire, Maurice Cohen, il a adressé jeudi "un dernier message à tous les amoureux du club" pour leur demander d'oublier "toutes les luttes intestines de ces derniers jours" et de garder "l'amour pour ce maillot".